As noted last month, in the latter part of March we underwent another round of chemotherapy to eliminate my bone marrow completely. I also received another medication aimed at helping the new donor marrow to get along with my body's cells. Ten days of preparation culminated with the bone marrow transplant on Friday, March 27th. A little added drama came when a nurse informed that the airplane carrying our precious cargo experienced a delay en route. Having fully committed to the transplant process, we simply gave thanks for a delay and not a cancellation!
The 4.09 million bone marrow stem cells arrived early evening and took about two hours to infuse. For those unfamiliar with a bone marrow transplant, the recipient receives the cells in the same way as one receives a blood transfusion. It does not involve surgery for the donor or the recipient. In our case, the donor gave the cells in much the same way as one would donate blood. As the cells dripped steadily from the bag, one of many feelings that came was that of gratitude for one who gave of self so that another might have a chance to live.
The next 10 days were filled with a variety of the side affects associated with chemotherapy, the anti-rejection medication, the transplant itself, and the medications used to treat some of those side affects. As the 10th day arrived (about the earliest the doctors expect to see signs that the donor cells have engrafted--or found their place in the marrow production centers of the bones), daily labs began showing signs of engraftment. In other words, my blood counts began to rise. White blood cells began healing the painful and plentiful mouth and throat sores that had relegated me to 100% blended or liquid foods. Red blood cells and platelets also increased and began performing their essential functions.
Eating enough on my own and not having serious reactions represented some of the final hurdles to returning home. Assuredly with divine help, we cleared those hurdles in time to return home just shy of the one month mark in the hospital. The doctors indicated that this time frame represented about as early of a discharge as they had ever seen with this kind of transplant. Once again we felt an overwhelming sense of gratitude for the blessings poured out upon us.
We have now enjoyed nearly a week at home. Well, I have enjoyed a week at home. I think the rest of the family has patiently endured additional burdens as at times I have had needs formerly cared for by a full time nursing and doctor staff:). The best estimates of the doctors based on long experience suggest that we should expect to work diligently at this leukemia battle for at least another year. We do not worry about the length of time or the efforts required. We give thanks to be alive each day and hope to become worthy and useful servants.
In parting, I share some thoughts that have come during this phase of the journey. We chose to receive a chemotherapy treatment that would lead to certain death (no one lives without bone marrow). We did so based on the hope that another person would make a freewill offering that could provide a possibility of life. In the pre mortal realm, we made a similar (yet not exact) decision. We chose to come to earth, which would lead to two certain deaths--spiritual and physical. We did so based on the knowledge of the Great Plan of Happiness. A plan whereby a Savior would overcome both sin and death, thereby providing the means by which we could live again. Just as striking resemblances exist between these two experiences, equally significant difference also manifest themselves. While we continue to express deep gratitude for the selfless act of our beloved donor, we recognize that the bone marrow has only 1) a probability of extending life by curing the leukemia and 2) provides that probability for just one person. We read in the Book of Mormon, 2 Nephi 9:21-22, "And he cometh into the world that he may save all men if they will hearken unto his voice; for behold, he suffereth the pains of all men, yea, the pains of every living creature, both men, women, and children, who belong to the family of Adam. And he suffereth this that the resurrection might pass upon all men, that all might stand before him at the great and judgment day." Hence, His offering brings complete probability (if we choose) of spiritual and physical survival and extends to all who ever lived, now lives, or who ever will live upon the earth.
We continue to give thanks for a kindhearted donor who extended to us the possibility of continued life in mortality. We also continue to express our heartfelt thanks to all those who send kind thoughts and deeds our way and elevate their prayers unto heaven in our behalf. Finally, we render praise and thanks to our Savior Jesus Christ for His infinite Atonement, which provides opportunity for eternal life.
All is well.
De regímenes preparativos y trasplantes de médula ósea.
Como escribí el mes pasado, sobre finales de marzo pasamos
por otra ronda de quimioterapia para eliminar mi médula ósea completamente.
También recibí otra medicación enfocada en ayudar a la nueva médula donada a
llevarse con las células de mi cuerpo. Diez días de preparación culminaron con
el trasplante de médula ósea el viernes, 27 de marzo. Un poco de drama agregado surgió cuando la enfermera
informó que el avión que cargaba nuestra preciada carga experimentos retrasos
en su ruta. Habiéndonos comprometido completamente al proceso de trasplante, ¡simplemente
dimos gracias por el retraso y no una cancelación!
Las 4,09 millones de células madre de médula ósea llegaron
temprano en la tarde y llevó dos horas infundirlas. Para aquellos que no están
familiarizados con un trasplante de médula ósea, el recipiente recibe las
cédulas de la misma forma que uno recibe una trasfusión de sangre. No implica
una cirugía del donante ni del recipiente. En nuestro caso, el donante dio las
células en la misma forma que uno donaría sangre. Al disminuir las células de
forma constante desde la bolsa, uno de los muchos sentimientos que vino fue de gratitud
por uno quien dio de sí para que otro tuviera la posibilidad de vivir.
Los siguientes 10 días estuvieron llenos de una variedad de
efectos colaterales asociados con la quimioterapia, la medicación anti rechazo,
el trasplante en sí, y la mediación utilizada para tratar algunos de esos
efectos colaterales. Al llegar el décimo día (más o menos lo más pronto que los
doctores esperan ver señales de que las células donadas se han injertado—o encontrado
su lugar en los centros de producción de médula de los huesos), estudios
diarios comenzaron a mostrar señales de injerto. En otras palabras, mis recuentos
sanguíneos comenzaron a aumentar. Los glóbulos blancos comenzaron a sanar los
dolorosos y abundantes dolores de garganta que me habían relegado un 100% a
batidos y comidas líquidas. Los glóbulos rojos y plaquetas también aumentaron y
comenzaron a cumplir sus funciones esenciales.
Comer suficientemente por mí mismo y no tener reacciones
serias representaron algunos de los obstáculos finales para volver a casa. De
seguro con ayuda divina, sorteamos esos obstáculos a tiempo para volver a casa
justo antes de cumplir un mes en el hospital. Los doctores indicaron que este
lapso de tiempo representó la más temprana descarga que han visto en este tipo
de trasplante. Una vez más sentimos un contundente sentido de gratitud por las
bendiciones derramadas sobre nosotros.
Ya hemos disfrutado casi una semana en casa. Bueno, yo he
disfrutado una semana en casa. Creo que el resto de la familia ha soportado
pacientemente cargas adicionales ya que a veces he tenido necesidades que
anteriormente eran cubiertas por personal de enfermeros y doctores de tiempo
completo J .
La mejor estimación de los doctores basados en larga experiencia sugiere que
deberíamos esperar a trabajar diligentemente en este batalla contra la leucemia
por al menos otro año. No nos preocupa cuánto tiempo o esfuerzos requiera.
Damos gracias por estar vivos cada día y esperamos convertirnos en siervos
dignos y útiles.
Al partir, comparto algunos pensamientos que han venido
durante esta fase del viaje. Elegimos recibir un tratamiento de quimioterapia
que llevaría a una muerte certera (nadie vive sin médula ósea). Lo hicimos
basados en la esperanza que otra persona hiciera una oferta por su propia
voluntad que pudiera proveernos una posibilidad de vida. En el reino premortal,
tomamos una decisión similar (pero no exacta). Decidimos venir a la tierra, lo cual nos llevaría a dos muertes
certeras—espiritual y física. Lo hicimos basados en el conocimiento del Gran
Plan de Felicidad. Un plan donde el Salvador vencería tanto el pecado como la
muerte, proveyendo de esta forma los medios por los cuales podríamos vivir de
nuevo. Del mismo modo que existe semejanzas sorprendentes entre estas dos
experiencias, también existen diferencias igualmente significativas que se
manifiestan. Mientras continuamos expresando nuestra profunda gratitud por los
actos desinteresados de nuestro amado donante, reconocemos que la médula tiene solo
1) una probabilidad de extender nuestra vida al curar la leucemia y 2) provee
esa probabilidad para una persona. Leemos en el Libro de Mormón, 2 Nefi9:21-22, “Y viene al mundo para salvar a todos los hombres, si éstos escuchan
su voz; porque he aquí, él sufre los dolores de todos los hombres, sí, los dolores
de toda criatura viviente, tanto hombres como mujeres y niños, que pertenecen a
la familia de Adán. Y sufre esto a fin de que la resurrección llegue a todos
los hombres, para que todos comparezcan ante él en el gran día del juicio.” Por
lo tanto, Su ofrecimiento trae probabilidad completa (si elegimos) de
sobrevivencia física y espiritual y se extiende a todos quienes han vivido, viven, o vivirán sobre la tierra.
Continuamos dando gracias por un donante bondadoso quien
extendió a nosotros la posibilidad de continuar la vida en mortalidad. También
continuamos expresando nuestra sentida gratitud a todos aquellos que envían
pensamientos y hechos amables a nosotros y elevan sus oraciones al cielo en
nuestro beneficio. Finalmente, rendimos loor y gracias a nuestro Salvador
Jesucristo por Su Expiación infinita, que provee la oportunidad de vida eterna.
Está todo bien.
